音樂對于人的身心具有確實的治療作用，根據(jù)研究顯示，某些音樂特有的旋律與節(jié)奏能使人的血壓降低，基礎(chǔ)代謝和呼吸的速度減慢，使人在受到壓力時所產(chǎn)生的生理反應(yīng)較為溫和。
西方國家將音樂配合醫(yī)療體系，廣泛應(yīng)用于各種心理及生理治療之中，已不是新鮮的事了。
音樂的治療功能，另一方面是透過音樂的物理作用，直接對體內(nèi)器官產(chǎn)生共振效果。因為聲音是一種振動，而人體本身也是由許多振動系統(tǒng)所構(gòu)成，如心藏的跳動、胃腸蠕動、腦波的波動等。
當(dāng)聽到音樂產(chǎn)生的振動與體內(nèi)器官產(chǎn)生共振時，會使人體分泌一種生理活性物質(zhì)，調(diào)節(jié)血液流動和神經(jīng)，讓人富有活力、朝氣蓬勃。
此外，音樂具有主動的、積極的功能，是提升創(chuàng)造、思考，使右腦靈活的方法，并且能引導(dǎo)出重要的α腦波。
特有的音樂節(jié)奏與旋律，能夠使我們平常較常用的主管語言、分析、推理的左腦，得到休息；相對的，對掌管情緒、主司創(chuàng)造力、想象力的右腦則有刺激作用，對創(chuàng)造力，信息吸收力等潛在能力的提升有很強的效果。
在十九世紀初期，音樂就已經(jīng)被用來促進病人的睡眠。醫(yī)師指出，失眠患者聆聽適合的音樂，確實可減少安眠藥及鎮(zhèn)定劑的使用。
音樂的節(jié)奏會影響人體的賀爾蒙；相對于年輕人，老年人的新腎上腺素有明顯的增加；該激素已經(jīng)在最近的醫(yī)學(xué)研究證實和睡眠的發(fā)生及夜間醒來的次數(shù)有關(guān)。音樂促進睡眠的科學(xué)研究已在德國、美國及蘇聯(lián)等國家陸續(xù)被證實，美國醫(yī)學(xué)審查委員會早已公布大多數(shù)的安眠藥在病人使用兩周后便失去療效。基于上述原因，音樂治療漸受重視，并已經(jīng)受到醫(yī)護人員普遍的使用。
雖然各個研究使用不同的音樂，但其音樂都有一個共同點：音樂節(jié)拍都略等于人類心跳的速率。節(jié)奏太快或太慢的音樂都不適于用來促進睡眠；節(jié)奏太快會讓人緊張，太慢則會令人產(chǎn)生懸疑感。
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