這是秋天一個金光燦爛、生氣勃勃的日子，在這樣的日子里，盡管面目一新的北加州地區交通繁忙，一片混亂，但你仍能理解為什么人們還是成群結隊地涌向這里，并且不再離開。
在舊金山以南大約20英里的地方，落日緩緩掠過群山。然而在雷德伍德海濱臨近海灣的平地上，有一處透出斑駁亮光的地方，似乎就是埃默拉爾德市（“翡翠城”）了。
這群燈火閃爍的青綠色高層辦公大樓便是甲骨文公司（OracleCorporation）的所在地。這座明亮耀眼的“翡翠城”將是未來電子商務世界的中心。
此時，在500號大樓的第11層，身著價值7,000美元西服的首席執行官拉里·埃利森（LarryEllison）像往常一樣優雅時髦，他悠然步入一間寬敞的辦公室。
辦公室的墻壁上鑲嵌著暖洋洋的淡黃色木板，從窗口向外望去，公司院內那巨大的人工湖盡收眼底。這間辦公室看起來既像是一個高深莫測的圣所，又像是一則新時代的權力宣言。換句話說，這是典型的埃利森的風格。
然而事實上這并不是埃利森自己的辦公室。實際上這里曾經是甲骨文公司前總裁雷·萊恩（RayLane）的辦公室──他不久之前還是埃利森當然的接班人。
鑒于萊恩的去職引起了頗多爭議，在這間辦公室里談論公司的未來看起來確實有點奇怪。但也許埃利森是要發出這樣一個訊息：我的下屬就像是家具，是可以隨時更換的。任何雇員的離開都不會危害公司的前景。
如果說有這樣一個訊息的話，那么它也迅速地消失在隨后的“對話”中。在將近一個小時的時間里，56歲的埃利森不時地變換著一個又一個出人意料的話題，從德蘭修女到鐵血宰相俾斯麥，從薩克拉門托國王隊的明星前鋒克里斯韋伯到已故的最高法院法官路易斯·布蘭代斯，從鄉村歌手費思·希爾到戈爾與美國總統小布什的SAT（學業能力傾向測試）考試成績，再就是關系數據庫。
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