從IBM辭職
格林童話《杰克和魔豆》中的豆秧，一夜之間就攀上天宇，而豆瓣網似乎也擁有這樣的魔力。從一個人、20萬元天使投資起家，在一年的時間內迅速把豆瓣網做到四十多萬注冊用戶，這個集合書籍、電影、音樂評論和推薦的網站，已被公認為中國Web2.0時代的先鋒。豆瓣網創始人——楊勃，也成了Web2.0時代的風云人物。
楊勃，畢業于清華大學物理系，在美國加州大學物理系獲得博士學位。這個自稱“三十多歲”的年輕人，網名“阿北”，網絡頭像是一個頭裹紅布的憤青。但面對面的時候，他就暴露了本色：看起來比實際年紀小，個子高大但聲音不大，溫文爾雅甚至有點靦腆，典型的理科生外表，文藝青年內心。三年前，他住在北京朝陽門附近的豆瓣胡同，經常出沒于附近的星巴克，抱著一臺脫了漆的蘋果筆記本，瘋狂地編著一堆大家看不懂的程序——豆瓣網的一半程序是在星巴克寫的，名字則來自豆瓣胡同。
這只“海龜”上岸回國僅僅是因為，當年在美國他就職于IBM的工作太穩定。“我閉著眼睛都能想像得到幾十年后，自己的職務、薪資福利。可我身邊的人卻在意氣風發地談論著回國創業。”帶著對未來的憧憬和挑戰，他賣掉了汽車、家具，從IBM辭職回國。
回國后第一次試水，是加盟“快步易捷”，任職首席技術官。和當年很多懷有遠大理想的公司一樣，“快步”的目標是成為中國最重要的物流網絡化方案供應商。但是“經歷了融資、燒錢等過程之后，‘快步’卻沒能朝著目標再前進一步”。他從“快步易捷”得到的最大教訓就是，至少做自己喜歡的事情。這樣不管結果如何，過程都是開心的。
聚攏“臭味相投”的人
楊勃下決心做自己喜歡的網站。
一開始，他選擇了旅游。頁面剛做了一半，楊勃發現這個計劃太小眾。在忙碌的中國，很少有人會花費大量的時間，砸進大量的金錢，就圖個背包旅游，如此邊緣化的網站很難聚集人氣。
楊勃轉向了書，看書比旅游更大眾化。他是個愛書的人，但和很多人一樣，他鄙視圖書暢銷榜的排名和媒體編輯的推薦，寧愿不辭勞苦地去犄角旮旯，尋找一些更為小眾的非主流書刊。“假如有這么一個網站，里面有和我差不多的人，我們可以相互交流，知道現在什么是比較好的東西，并且能寫出來與大家分享感覺，至少對我來說，這是一個有用的網站。”
2005年３月，由一個人開發、運營的書評、影評、樂評網站豆瓣網，開始在網絡世界“游蕩”。當豆瓣網第一次出現在互聯網上時，頗有些“養在深閨人未識”的寂寞。楊勃滿頭大汗地盯著顯示器不斷刷屏。一個名叫“無聊透頂”的網友在豆瓣網留下的第一串腳印，讓他體會到什么叫百感交集，猶如初為人父者聽到自己孩子的第一聲啼哭。
豆瓣網的定位，是幫助你發現喜歡的東西。怎樣做到這一點呢？楊勃從現實生活得到啟發。“一堆人聊天，你說到一本書，有個同事跳出來，說這個我也看過。你們就會聊起來，會談到別的書。”對多數人最有效的影響，往往來自親友和同事，隨意的一兩句推薦，不但傳遞了他們自己真實的感受，也包含了對你口味的判斷和隨之而行的篩選。
現在豆瓣網擴大了推薦的群體，讓口味相近的陌生人能走到一塊。豆瓣網沒有編輯寫手，沒有特約文章，這里所有的內容、分類、篩選、排序都由注冊成員自行產生。一旦你注冊為“豆友”，就可以在自己的頁面上傳你收藏、推薦的書籍、音樂和電影，而通過網站幕后的技術，你可以知道有多少陌生人在與你閱讀同一本書、看同一張碟，他們的評價、喜好。只要點擊他們的頭像，你就可以把他們加為“友鄰”，逐漸形成了個小圈子，“這可以理解為一種以書等具體物體為媒介的人脈關系網”。
“如果你是一個書店，就有庫存限制問題。你沒有采購過的書，數據庫里就沒有。但豆瓣網不一樣，只要有人看過，就可以添加，而且它的空間沒有成本。”豆瓣網上的書籍目前有80萬種，數據庫和當當、卓越、亞馬遜對接，也可以由用戶自己添加一些老書，常常讓愛書的人獲得驚喜。
什么人在看什么書，什么人喜歡什么音樂，豆瓣網目前已經積累了上千萬條這樣的記錄。在這里，你很快可以找到“臭味相投”的朋友，建立物以類聚、人以群分的圈子。
像所有Web2.0的網站那樣，楊勃宣稱對用戶“永遠免費”。
“豆友”成為員工
在最初相當長的一段時間內，基本上只是楊勃一個人在做豆瓣網。“一開始，網站只需要關注書評、書籍推薦等核心價值，沒有必要把架子搭得那么大。”楊勃說，“當時我也請不起那么多人。”
2006年3月，豆瓣正式上線一周年之際，豆瓣迎來了自己的第二位正式員工——Brant。今年是豆瓣上線后的第三年，目前團隊里的人數有25個左右。只在去年冬天，楊勃到高校開招聘會，擴充了不少他自己滿意的人才。
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