幾年前，我教過一個名叫田田的小女孩。她總是非常熱心地幫著我發作業、收卷子、維持課前秩序，仰頭看著你的時候，臉上會堆起暖暖的笑意，樓道里碰見了也會迎上來拉著你問東問西。
我猜想她是那種人見人愛、勤奮上進的小姑娘，不料開學沒多久，她就開始逃值日、抄作業、上課吃零食，各科成績也紛紛墊底，暴露出一枚學渣的本性。
那時候，她臉上的笑意越來越淡，總是一個人獨來獨往，同學們提到她，也都帶著難以言明的瞧不起的表情。各科老師開始和她推心置腹地談心，鼓勵她重拾自信，好好學習。
沒有人心甘情愿接受失敗的自己，成績連續下滑讓她的生活開始動蕩不安。第一學期期末考試，語、數、外三科她都沒及格，發卷子的時候，我看見角落里的她一邊把卷子塞進書包，一邊慌亂地抹去眼角的淚滴。
我到底沒忍住，還是在放假前的最后一天晚上給她發了一條短信：“田田，我知道這樣的成績一定讓你非常難過。我不想騙你說這是個意外，說什么這不是你真實的水平。實際上，你的學習狀態幾乎決定了你在學校的一切。記住這種難過的感覺，讓它時不時地刺痛你，成為你奮起直追的動力，多難都不要放棄。相信我，這個世界上最幸福的事情就是堅強地從谷底爬出來，看著自己一點點地變好。”
她并沒有回復我，我甚至都不確定她有沒有收到這條短信，后來我也忘了這件事。寒假過后，返校的第一天下午正好是各科補考，田田一個人連戰三場，一直考到靜校鈴聲響起，才吐著舌頭回了家。第二天，各科老師傳來補考成績——田田都是60來分，勉強及格。我去查了那些試卷，看得出她答得很吃力，好在夠頑強——每道題都不管對錯，答得滿滿當當。也好，我苦笑著想，先以量取勝，至少她沒有放棄。
新學期沒開始多久，我就發現田田開始寫作業了，測驗本從之前滿篇的紅叉子變成了偶爾能及格。有一次上課，我要檢查背詩，她原本游離的眼神突然熱切地投向我，仿佛滿臉都寫著：“快叫我，快叫我。”
可是這篇很長啊，田田能背下來嗎？如果背不下來，她剛剛鼓起的信心會不會又受打擊啊？我的腦子飛速地運轉著，但依舊選擇了相信她。聽到自己的名字，田田深吸了一口氣，慢慢站起來。班里幾個頑皮的男生看到她站了起來，不懷好意地交換著眼神。
田田仿佛在家操練過很多回似的，字正腔圓地開始背誦，字音、停頓、語氣、聲調，所有的一切都特別完美。同學們都驚呆了，頓了一秒，全班開始為她鼓掌加油。我永遠也忘不了田田聽到掌聲時的那種眼神，怯弱中帶著驕傲，隨即又化成一種篤定的自信，仿佛這掌聲早就應該為她響起。我向她投去贊許的目光，她心領神會地揚起了頭，臉上重新堆滿了暖暖的笑意。
后來，田田開始認真寫作業了。
再后來，她的數學雖然還是不好，但語文和英語已經爬出了班級的后10名。
到了初二，同學們早就忘了先前曾對她有過的些許輕視。課間的時候，常常聽到有同學親切地呼喚她的名字。
初三那年，大家學得都很苦，中考體育又從30分升到了40分。田田身體弱，一提到800米就犯怵。班里有幾個女生早早放棄，有個小病就嚷嚷著要免體。
只有田田經常比別人早起15分鐘到學校晨跑，還買了兩個沙袋捆在褲腳上。她從秋天跑到冬天，又從冬天跑到春天，我幾乎每天都能在操場上看見她攥著小拳頭一圈圈地跑，等5月份體育考試的時候，她的800米跑了滿分，讓體育老師驚呼不可思議。
后來田田如愿考上了理想的高中，3年后又去了心儀的大學，拿到錄取通知書的那天，她在朋友圈里這樣說道：
在我最低落迷茫的時候，語文老師給我發了一條短信，告訴我這個世界上最幸福的事就是看著自己一點點地變好。這句話就像是一座燈塔，讓我在波濤翻滾、泥沙俱下的大海里有了方向。感謝沒有放棄我的老師們，更感謝鍥而不舍的自己。
看，人的一生就像一場盛大的馬拉松。剛出發時，摩肩接踵，人山人海，那時也許我們無法領先，也不夠出眾。但每個岔路都會有人轉彎，每條街區都會有人駐足，只要我們咬緊牙關，不放棄自己，早晚會慢慢、慢慢地追上來。
今年我們辦公室調進來一位任課老師，之前因為她課時不多，所以我很少能在學校碰見她。這次我見到她，發現她的變化令人吃驚。大概是3年前，她來到我們學校工作，那時候還曾在校務辦坐班。印象里的她特別普通，微胖的身材，暗沉的膚色，平日里的穿著也極為隨意，毫無存在感。
再后來，我在食堂里見過她幾次，那時正值初夏，她已經換上了清爽的單衣。隱約中覺得她有什么不一樣了，可一時又說不出哪里不一樣。等到遍地碎花裙的時節謎底才揭曉，她用了大半年的時間健身減肥、學習舞蹈，在最燦爛的季節里展示曼妙的自己。現在的她常常調侃自己的小麥色肌膚，但持續穩定的健身讓她的肌膚閃著健康的光澤，即使不那么白皙，也光滑細膩。
瘦下來以后，她又開始學習衣飾搭配。有時是設計感極強的針織衫搭配瘦腿褲，有時是高質感的襯衫攜手百褶裙，再加上精心挑選的鞋子和配飾，還有帽子和書包。總之每一天見到她，她都像是從雜志里走出來的模特，既取悅了自己，也讓周圍人賞心悅目、神清氣爽。
后來我們才知道，在健身的過程中她邂逅了自己的另一半，剛剛結婚。對方是個留學英國的帥小伙，欣賞她這種不斷打造自我、完善自我的品質。如今她不僅要繼續讓自己變好，還得負責新婚丈夫的形象設計。
前兩天，我們倆交流，她說起和老公一起報了徒步旅行團，要用腳去丈量每一寸抵達的土地，眉眼間再也不是那個剛參加工作的怯生生的小女孩了。她自信地愛自己，愛別人，從沒有一刻把自己的人生攤手交付給所謂的命運。
她說，無數個跑步的夜晚，無數個窗前做平板支撐的時刻，汗水和淚水一起落地，她懷疑過努力的意義，也質疑過自律的動機。但當她看到自己日益清晰的馬甲線，看到慢慢變得玲瓏有致的身材，看到鏡子里逐漸挺拔、逐漸自信的自己時，她就明白了，自己奮斗的最大意義就是奪回命運拿走的尊嚴和自信。
生而為人，我們的生命都被公平地賦予了一定的時長，而且大部分人的生命長度都差不多。可每個人對這段時光的掌控與規劃卻千差萬別。無論是被稱為“持續學習機器”的“股神”巴菲特，還是“人生永遠沒有太晚的開始”的摩西奶奶，都用自己的故事千百次地告訴我們，只有不斷地努力，不斷地將觸角伸入各種領域，不斷地從這個世上找到新鮮養分的人，才能生活得最豐盈、最有意義。
細想想，我們遇見的人、經歷的事，無一不是服務于我們的成長。世界正在獎勵那些堅持不懈的人，心儀的學校、高薪的工作、出色的伴侶、傲人的身材，都是伴隨著我們奮斗的腳步而來的獎賞。也許上帝會給我們許多無私的饋贈，但慢慢變好一定是我們給自己最好的禮物。
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