一
夜色深沉，霓虹燈閃爍，一輛汽車停在市中心的咖啡館前。車門打開，走出一個優(yōu)雅的男子，合體的西裝，斯文的眼鏡，皮鞋是一款簡單的樣式，卻不失經典，他輕輕摘下帽子，理了理脖子上的圍巾，走進餐廳。
侍者引領他走到預訂的餐桌前，燭光下，另一位男子起身，緊握他的雙手。隨即，兩個男人開始興致勃勃地交流，從古典音樂到當代詩歌，話題甚廣。
紅酒飄香，從著裝到談吐，無一不彰顯出他們上流社會的身份。
悠閑的背景下，突然響起了槍聲，極不和諧地刺破了這個安閑的夜晚。這是1941年的巴黎，法國政府投降后的第二年。
二
他是伊朗駐法國的外交官，自幼受到良好的教育，屬國家精英階層。這個成長順利的男人，對自己的國家有著無比的熱愛，全世界都在戰(zhàn)火中沉淪，他還能出任高官，喝著濃香的咖啡，不用擔心安全，也不會忍饑挨餓，幸福、精致地生活著。忠于自己的祖國，努力完成每一項外交工作，是他的信念。
他還是個有道德潔癖的人，誠實，不容許自己撒謊。不管是面對上司還是朋友，他都竭力維護自己的原則，對于欺騙或者背叛的行為，他憎恨到骨髓之深。在他的觀念里，欺騙是一宗罪。
三
投降后的人心惶惶，街面隨時穿梭的坦克，常常在大街上搜查的軍人，還有夜半時分刺耳的警笛聲，讓這個城市的空氣格外壓抑——這些對他來說，并無太大影響。享受精致的上層生活，努力與在德國控制下的法國政府搞好外交關系，是他的生活。
街面上，憲兵呼嘯而過，逮捕反對他們的百姓，這讓他有時候覺得不舒服，但還不足以改變他的觀念。那個陪他喝咖啡的男子是他的至交，在音樂、文學方面，有著常人難以企及的學識，無論生活的感受，還是做事的態(tài)度，都是難覓的知音。而好友也是納粹軍人，這樣的紳士，讓他如何對納粹軍隊反感？
每周他起碼有三天時間跟安德烈在一起，這是生活，也是工作。對方是德國軍人，同時也是法國政府外交部門在這座城市的實際管理者。初識緣于工作，深交卻是因為彼此的學識。
戰(zhàn)火紛飛的歲月，還能找得到好朋友，享受安靜閑暇的生活，是多么彌足珍貴。
四
近幾個月來，他開始反感德國納粹。起因是某日在街上行走，一群直撞過來的憲兵用槍口指向他，世界剎那間停住，他的大腦一片空白，緊張驚恐之際，槍聲響起——身后，一個男子倒在血泊之中。回過神來，衣服已被汗浸濕，原來，死的是個游擊隊員。
不管怎樣，他都無法接受一個人在不加審判的情況下被槍殺，這與他所秉持的觀念嚴重相悖。最重要的一點是，他無法承受被人用槍指著的高壓，還有那親眼目擊的死亡，這些情景，讓他在接下來的夜晚里連續(xù)失眠。
他找到安德烈，強烈指責這種暴力的冷血殘酷，對方沉默半晌，道歉，然后表示也不理解，但無法反對，這是他們認識以來第一次不歡而散。
接下來發(fā)生的一件事，讓他開始對自己的價值觀有了強烈的質疑：他在領事館的門口看到一對母子，母親哭泣著請求給予簽證，一個紳士是不會拒絕給予女性幫助的，他把這對母子接到房間，詢問情況——對方是伊朗籍猶太人，她的丈夫被抓走半年杳無音信，而該地區(qū)已開始了大規(guī)模的圍剿。
他憤怒了，責罵這種變態(tài)的藐視生命的行為，立即拿出簽證，蓋下一個簡單的印戳，他救下了一對生命。
看著母子倆無以言表的感激之情，他生平第一次懷疑自己原來的精致生活是否真的幸福？
五
助人能讓人快樂，但也能帶來麻煩。
蓋世太保不知從何處知道了他幫助過猶太人，便來搜查他的家，他擋在門口大聲抗議，以自己外交官的身份。憲兵沒有搭理他，粗魯地將他推開，進屋搜查。
麻煩接踵而至，無數伊朗籍猶太人知道了簽證的事后蜂擁而至。面對大家他沒有猶豫，這是他的工作。簽證才開始填寫，無孔不入的憲兵便聞訊而來，強行逮捕了所有猶太人，并把他們拉去集中營。在哭聲中，他才知道，這是一條死亡之路。
痛苦之中的他，找到安德烈請求救助，對方也無力應對，無奈地拒絕了他。
一邊，是幾十年的原則，另一邊，是幾百條生命。他開始徘徊，想起那么多渴望生命的眼神，他做出最重要的決定——撒謊。
六
他給納粹當局提交報告，稱伊朗猶太人與歐洲猶太人沒有血緣關系，并非同一類人。為此，他編了一個故事：巴比倫王國當年將猶太人流放到波斯的土地上，但波斯皇帝居魯士對這些猶太人采取寬容政策，于公元前538年將他們放回故鄉(xiāng)。從此，伊朗再也沒有猶太人。不過，那些返回巴比倫的猶太人留下了他們的宗教經典，一些伊朗人對猶太先知摩西的故事感興趣，隨后成為摩西的追隨者，從而成了伊朗猶太人的祖先。但他們與真正的猶太人沒有任何血緣關系。
他希望這個故事能讓納粹當局相信，伊朗猶太人和普通的伊朗人一樣，是雅利安人，是納粹的盟友，他們應當享有伊朗人在納粹占領區(qū)的全部權利，不應受到逮捕和迫害。
納粹當局起初對這個故事半信半疑，他們本想召集“御用”人種血統(tǒng)專家進行調研，但他的謊言欺騙了安德烈，并在安德烈的幫助下，當局的調查最終不了了之，并給予伊朗猶太人和普通伊朗僑民同等待遇。
七
在這之后，他把伊朗駐巴黎外交機構的簽證一個個頒發(fā)給了伊朗猶太人和其他猶太人，確保他們能順利離開。這是生命的簽證。
沒過多久，他手上的三百份簽證就填發(fā)一空，而猶太人還在不停地前來。
他向伊朗政府報告了情況，希望獲得國家的幫助，但政府拒絕了他的請求——二戰(zhàn)期間，伊朗政府保持中立，但仍與德國簽訂了貿易協(xié)定，保持著較為緊密的外交關系，政府不希望因為個人的行為影響到兩國的關系，命令他立即停止活動。
這是他為之忠誠的國家，怎么辦？在生命面前，他已欺騙了朋友，這一次，他又背叛了自己的國家——簽證不夠，他自己偽造。
簽證越發(fā)越多，憲兵盯上了他，聰明的他花費大量金錢舉辦各種晚宴，邀請安德烈及其他納粹高官前來參加，以此來避開憲兵的調查。
八
1941年9月，為切斷納粹德國的供給線，英國和蘇聯(lián)組成盟軍攻打伊朗，迫使德黑蘭政府簽訂停火協(xié)定并中斷了與德國的關系。考慮到他的安全，伊朗政府隨后向駐巴黎外交機構下令，要求他盡快返回德黑蘭。
1979年后，薩爾達里被剝奪了退休金，財產被充公，接著陷入貧困。兩年后，他在倫敦孤獨離世。
真誠對待朋友，忠于祖國，這是一種信仰。在生命面前，他選擇了另一種方式，重新塑造了一個高于信仰的原則，人性、良知以及對生命的虔誠，超越了普通的信仰，詮釋了什么是最高意義的忠誠——不背叛生命。
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