1989年史玉柱研究生畢業的時候，年僅27歲。在這個年齡當上處級干部，再加上有高學歷、領導的賞識，如果史玉柱繼續留在統計局，未來的仕途的確是 “不可限量”。因此，史玉柱的家人和朋友都極力反對他下海。但這沒能阻止史玉柱的決心。臨行前，他慷慨激昂地對朋友宋京京說：“如果下海失敗我就去跳海！”
1．辭官創業，深圳尋夢
1989年，史玉柱完成了碩士論文答辯，從深圳大學軟科學管理系研究生班畢業。不過，這一次畢業后的史玉柱卻沒有像上次那樣接受別人安排的命運。他回到安徽，便遞交辭職信，申請辭職，并告訴自己的家人：“我要下海。”
這是一個讓周圍人非常驚訝的選擇。因為在1989年的中國，擁有研究生學歷的人還相當少。國家統計局的數據顯示，這一年全國研究生僅為37232人。而在政府機構的工作人員中擁有這么高學歷的就更少了。
然而，真正的成功者是不會安于現狀，更不會甘于現狀的。史玉柱正是這樣的一個人。其實，早在深圳大學讀研究生的時候，史玉柱就已經深思熟慮下定決心：既然市場經濟是未來的主流，那么畢業之后就應該“下海”，就不應該再回到計劃經濟體制里面去。可以這樣說，是那個時代的浪潮強烈地感染了史玉柱，而他的滿腔熱血和年輕的心也感應到了這股浪潮不可抗拒的力量，所以只想“下海”去“沖浪”。
領導和同事們都為他惋惜，連平素最了解他的父母此時此刻也感到不可思議。穩穩當當的“官”不做，舒舒適適的日子不過，偏要辭職，自己把自己推到東漂西泊的未知中去，不是發了“瘋”又是什么？但是，只有史玉柱自己明白，他的心里正涌動著一股不可遏制的創業沖動。
通過合肥賣錄像機的朋友，史玉柱認識了當地的一些計算機界的人。其中就有一個專門賣計算機的代理，也就是相當于現在的代理商，于是，史玉柱就找他借了一臺IBM的電腦在家里自己編軟件。
其實，在原單位統計局里，史玉柱就已經發現了一個市場機會。當時四通電腦打字機已經非常流行，買一臺四通電腦打字機大概要2萬多元，每個單位都得買。但是這個時候，每個政府部門，就是每個局、每個廳，很多處都有一臺計算機了，還得買一臺打字機。“而電腦放在那兒就覺得是一種浪費，所以我就想編一個軟件，讓這個軟件能擁有四通打印機的功能，直接用電腦打字，這樣就會節省成本，此后我就花半年時間編了這樣的一套軟件。”
不久，在史玉柱合肥的家中誕生這套后來被稱為“M-640l”的文字處理軟件。史玉柱送了一套給原單位。幾張軟盤一裝，就能打出比四通打字機24點陣更漂亮的64點陣字，而且，編輯屏幕比四通打字機的一窄條要大很多。從此單位的四通打字機被放到一旁沒人用了。那個時候，金山的WPS還沒有上市。
也許是史玉柱正好趕上了一個好時代。20世紀80年代末，中國的電腦技術，特別是在文字處理、桌面印刷排版領域，還處在非常原始落后的狀態。而這也可以追溯到今后中國幾乎所有電腦公司的發源，從四通、聯想、方正、金山到巨人。
而此時的史玉柱，最直觀的感受就是這個東西“有戲”。它打破了專用文字處理機甚至超過了通用電腦的價格這一規律。最后史玉柱決定憑借自己的聰明才智和積累的知識，在這個領域里闖出一條屬于自己的未來之路。
在1991年上海開發浦東之前，廣東一直是全國經濟最為發達的地方，而緊鄰香港的深圳更是前沿重地。在深圳的創業氣氛中熏陶了幾年的史玉柱，此時已經很難再回到辦公室里，做一個體制內的機關干部了。
關于這一點，2005年史玉柱在接受《中國新時代》采訪時也承認，“我以前在安徽省政府的統計局上班，因為覺得那種工作環境使人的想法與個性受到壓抑，決定下海經商。最初的創業在深圳開始，那時的感覺特別好，從很低的起點一步步往上爬，是最快樂的時候”。
放棄了前途似錦的仕途，史玉柱只能破釜沉舟孤注一擲了。前面是大海，后面是溫柔的妻子、可愛的女兒，能這樣不顧一切地跳下去嗎？可命運之神總是亦真亦幻，總會一半是海水一半是火焰，總是在難以取舍時讓你取舍。
面對即將來臨的輝煌，史玉柱毅然轉過身去，讓人們在其背影里去評說酸甜苦辣。一種荊軻式的悲壯使史玉柱的血燃到沸點。如果說在1989年史玉柱下海創業之前，他只是一個普通人，并沒有顯現出他的身上有商業基因；那么他的下海，與其說是個人的抉擇，還不如說是時代的浪潮推動所致。
但是，雄心抱負和現實總是會有一些距離的。這時，史玉柱身上僅有東挪西借來的4000元錢和自己開發出來的M-6401桌面中文處理系統。等待著他的，到底是什么呢？當然，如果沒有那一個決心和那一步的邁出，或許就不會有幾年以后的奇跡和今天的眾說紛紜了。
2．押寶“漢卡”，初戰告捷
俗話說“萬事開頭難”。想創立一番事業，是一件異常艱辛，異常磨難的事情。先不說人才、資源、市場等因素，單講初期資金的籌集就是一大難題。不過這些并沒有讓幾乎一貧如洗的史玉柱打消深圳創業的念頭。因為技術就是資本，讓史玉柱充滿信心的是他開發的那一套軟件——M-6041桌面漢字處理系統。這套軟件后來被人們稱為“漢卡”。
80年代末的深圳，已經開始由一個小漁村在悄然而迅速地蛻變成一個現代大都市。那時的深圳已撤縣建市，建設中的深圳在不斷地升溫并沸騰著。一時間，深圳成了許多掘金者的朝圣之地，虔誠如伊斯蘭教徒對麥加的熱愛。殺出了一條血路的深圳仿佛在一夜之間崛起，被人們稱做“一夜城”。在史玉柱的眼里，三年的研究生生涯所帶給他的更多的并非專業學識的長進，而是一種城市思維，一種深圳思維。
深圳的確是一個遍地黃金之地。回想當年第一批晝夜排隊買股票的深圳淘金者所上演的暴富神話，令所有人不得不為之動容，也令大多數人遺憾得捶胸頓足。
機會是無時不在無處不有的，但它只垂青那些有準備的人。作為創業者，更應該有一雙慧眼去敏銳地發現機會、捕捉機會。敏銳的目光、果斷的決策是現代創業者必備的素質。創業者如果沒有敏銳的觸角，沒有決斷之才，不能及時作出正確決策，那么在市場變幻中只能束手無策。
在那個時候，電腦還是一個稀缺的東西。一般的公司和單位，或者說很多人對它還不太了解，再加上當時電腦中文化的不足，電腦普及現象不怎么理想。史玉柱在深圳大學學習的時候，敏銳地感覺到，隨著漢字全拼特別是王永民發明的漢字五筆輸入法的成功開發，漢字的輸入問題已經得以解決，但電腦軟件的“中文化”問題，則成為電腦能否在中國普及的關鍵。史玉柱一下子看到了這里的市場前景。
都說良將“不打無準備之仗”，雖說那時史玉柱的胸有成竹并非全無根據，但是創業的艱難仍然顯而易見：吃、住、行，怎么解決？在那時已經初顯繁榮的深圳，區區4000元在當時還不夠“大款”的一頓茶資，也不夠一套一百平方米的中高檔房子一個月的租金。更何況產品的開發還需要設備，需要推廣渠道。這一切并非是人力可以解決的，而是需要一定的財力作為支撐。那么史玉柱又是如何用4000元來解決這些難題的呢？
為了解決住宿的問題，史玉柱重新擠到深圳大學學生宿舍去住；搞科研沒有儀器，他就采取“渾水摸魚”的策略，“混”到學生堆里去，在學校的實驗室里偷偷地編寫程序。然而，這種辦法畢竟不是長久之計，因為史玉柱已經不再是深圳大學的學生。不久，他就被機房的管理員發現，無法再到機房去“蹭”機器用了。無奈之下，懷著宏大抱負的史玉柱不得不再次寄人籬下。通過熟人的引薦，他常常到配置有計算機的學校某辦公室里等別人下班，然后再“上班”。有的時候甚至要等別人把電腦游戲玩夠了，他才能用一種久違的親切去觸摸別人的計算機。
那一段時間，史玉柱的一天是從黃昏開始的，書桌前一盞40瓦橙黃的臺燈，成了照耀他的太陽。這樣的日子是孤獨而寂寞的，是枯燥而艱難的。深圳，一個新崛起的城市，無論白天還是夜晚，這里都充滿了五光十色。有誰是以與一臺計算機相對的方式度過一個又一個夜晚呢？然而，史玉柱又是充實的，不管如何艱難，他畢竟為自己的夢想找到了實踐的機會。計算機屏幕的方寸之間就是他內心廣闊的天空，那里面無數閃爍的星星，就是一個年輕人所擁有的希望。
經過近一個月努力，他在固化字體、增加字庫、批處理的基礎上，還解決了所見即所得的界面問題，集錄入、排版、編輯、打印于同一界面；并且所有功能都以中文窗口菜單提示，經過綜合壓縮，保證大字無鋸齒、小字筆畫均勻的效果。
史玉柱把他的軟件拿去壓縮成了一種可以裝進電腦主機里的卡，“漢卡”之名也因此而來。之后他把第一批產品命名為M-6401。經過反反復復的可行性論證，史玉柱相信自己的M-6401桌面文字處理系統已經能夠經得起實踐檢驗，應該展翅高飛了。當時他確信M-6401已經是一個成熟產品。
但是賣軟件得有電腦來演示。史玉柱在報紙上找到一家專門賣計算機的，就上門去找他們談。當時那個經理也懂計算機，史玉柱就把自己的軟件演示給他看，說：“ 我就賣這個產品，但我現在沒錢，你讓我先把電腦拿回去，我估計半個月內會有錢。等我軟件賣了錢，給你多加1000元。”當時那臺電腦售價是8500元，由于沒有現錢，史玉柱便想用延期付款的方法，即支付9500元來買這臺電腦。
沒想到，賣電腦的老板居然同意了，而且派他的副經理將電腦送給史玉柱。這名副經理后來加入了史玉柱的公司，現在是征途公司的副董事長。
有了產品，想要把它賣出去，史玉柱還需要有個公司。史玉柱找到了原來在深圳大學的一位老師，這位老師同時也在天津大學深圳科貿發展公司掛職。史玉柱就把自己的產品向科貿公司的人介紹了一下，人家很感興趣。“因為我沒有營業執照，就專門給我成立一個電腦部，等于我來承包這個電腦部，賺了錢都是我的，但是我每個月要上繳固定的管理費。當時也不多，大概一個月交一兩千塊錢，就這樣開始有這么一個攤位賣軟件。”于是，史玉柱和當時只有十九歲的蔡瑋一起用手中僅有的、一直舍不得花出去的4000元錢承包了天津大學深圳科技工貿公司電腦部。這個電腦部將成為史玉柱起家的大本營，他要從這里向中國的計算機軟件市場發起攻擊。
就這樣，史玉柱靠著整合基本的資源，有了自己的公司，自己的電腦，自己的產品，開始了自己軟件的銷售。
俗話說，“酒香也怕巷子深”。貨好還得宣傳巧，總不能只是待字閨中吧。為了盡快打開軟件銷路，史玉柱想到了打廣告。對于剛剛起步的史玉柱來說，利用廣告的效應壯大自己，當然是首選途徑了。可是打廣告需要錢，而史玉柱當時根本就沒錢。沒辦法，史玉柱想到了先打廣告后交錢。他一氣跑到北京，闖進如日中天的《計算機世界》報社廣告部，拿出自己研制的軟件演示給當時的廣告部主任賀靜華看，以說服他們同意自己的要求。最后，幾經溝通，賀靜華答應先給史玉柱打三期 1/4版廣告。
1989年8月2日，《計算機世界》第一次刊出了史玉柱的M-6401中文軟件廣告，廣告語出驚人——“M-6401，歷史性的突破”。這是史玉柱第一次做廣告。大家知道，在以后的日子里，廣告已經離不開他，他也離不開廣告。
史玉柱這種打整版廣告賣軟件的做法，在當時是個創舉。廣告的確做得很觸目驚心，不過，史玉柱其后的等待也是驚心動魄。13天的等待，度日如年。“如果廣告沒有效果，我只好逃之夭夭。”事后，史玉柱這樣說。
13天，漫長得像13個世紀。只有史玉柱自己知道，在這13天里，他的心是怎樣跳動的，血是怎樣流淌的，那一分一秒的時間是怎樣從窗前流過去的。就在廣告登出后的第13天——8月15日，史玉柱在銀行賬戶上第一次收到了三筆匯款，一張是8820元，是廣州批發的3套；另外兩張是零售匯款，每張3500 元，共15820元。
這哪里是匯款單，分明是一張張黎明來臨的通知書啊！史玉柱恨不得立刻向全世界發布：我看到曙光了！伙伴們來不及歡呼雀躍，就激動得抱成了一團。雖然沒有外界給予鮮花和掌聲，但內心的澎湃之情卻表現得更加猛烈。可以這么說，這筆近1.6萬元的匯款，不僅挽救了史玉柱的小企業，也昭示著未來“巨人”的正式起步。創業的激情再次被這場大火熊熊點燃。
“吹盡黃沙始到金”。沒有深刻體驗過等待痛苦的人，嘗不到極度喜悅的滋味。一張張訂單紛紛飛來，到了9月下旬，軟件的銷售額已超過10萬元。面對這第一筆巨大的利潤，不少與他同甘共苦的伙伴說：“咱們把錢分了吧，也讓大家高興一下！”但史玉柱卻半晌沒有出聲，他反復思忖著這筆錢的用法。作為一個曾經在創業路上極度缺錢的人，他深深懂得每一筆錢都要花在刀刃上。最后，他咬咬牙說：“這錢不能分，還要派大用場呢。”最后這10萬元都投入到了下一輪的廣告宣傳中，結果是僅僅四個月后，就實現了100萬元的銷售收入。就這樣，巨人集團的事業由此起步。
3．新產品的研發和升級
首戰告捷的史玉柱并沒有停止奮斗的腳步。正所謂“兵貴神速”，商場如戰場，只不過是看不到硝煙彌漫而已。
在創業的初步階段，史玉柱不僅在逐漸認識外界和市場，同時也漸漸地發現和認識自己了。此時，一種新的無法形容的意識，像海心的潮水一樣，在月圓時分從他心頭卷過。下一步路該怎樣走呢？
傍晚來臨時，史玉柱常常在河畔踽踽獨行。霞光把海水染成了絳紅，斜陽移到西方去了，古人的詩句此刻也會在史玉柱的心頭響起，“夕陽無限好，只是近黃昏”。是啊，他的事業應該要一直像朝陽一樣向前走，而絕不能落到日薄西山的田地，那樣只能徒增傷感。
在當時的中國，由于用戶普遍缺乏對電腦的了解或只是初步涉獵，在突然面對功能強大的國外新軟件時，經常感到無所適從，軟件的許多功能用不上或者不會用，而解決自身問題所需要的功能又沒有或者不方便。這種技術產品與用戶所需之間的距離，是在中國普及電腦、提高應用水平所必須跨越的障礙。面向用戶所需而提供強大的、適當的技術支持，是中國的軟件技術發展的一個新趨勢。史玉柱瞄準了這一高科技空白，猶如發現了一片閃耀著神奇魅力的星系，他的目標就在其中。
在今天看來，這一發現好像不算重大，也是一種偶然。但在當時的條件下，這不僅是史玉柱日積月累的結果，也是對國內計算機市場最重大和最前沿問題的思考。機遇從來只屬于那些有準備的頭腦。從某種意義上講，人生就是一種選擇。特別是當一個人正處在十字路口時，瞬間的選擇將決定你日后的道路是暗淡還是輝煌，是開闊還是狹隘。
史玉柱的選擇無疑是正確的，可擺在他面前的是一條充滿艱辛的道路。目標確定了，就看怎么干了。俗話說：大干大成，小干小成，不干自然一事無成。史玉柱很快就大干起來，沒日沒夜地干。他選擇的是一種“集中營式”的生活。在高科技帶來高效益的今天，高效益使得產品的更新換代周期愈來愈短。人人都追求高效益，人人都在為高效益進行竭盡全力的競爭。史玉柱對此洞若觀火，要想成為一個大企業家，這種清醒意識比什么都重要。史玉柱要重新封閉自己的外在空間，要用自己的智慧和毅力與一個未知王國進行艱苦的對話。他的路才剛剛開始，他的雄心壯志才實現最初的一點，朝著朝陽升起的地方奔跑，才是他今后始終要追求的。
在史玉柱之前，當時國內出現的科技型企業大多是依托高校和科研院所的力量建立的，比如聯想和方正。當然從一個普通人的角度來看，高校和科研院所理所當然擁有強大的研發力量，它們開發出高科技產品，不足為奇。
但史玉柱不同，他只是一個普通人，通過接受教育和對技術的熱愛而開發出一種新產品，并因此獲得成功，創辦了自己的集團公司。這簡直就是一個“知識改變命運”的標準樣板。正是由于這個原因，人們會認同媒體給史玉柱加封的“中國的比爾?蓋茨”頭銜，而他的創業史，也在一遍一遍的傳播之中，被塑造成了一個“ 創業神話”。
“喜新厭舊、見異思遷”，這始終是消費者的消費天性。沒有人愿意永遠穿著一件過時的外套，一連幾天吃同樣的食物；人們總是喜歡在自己的生活和消費中有一些新的改變，獲得更好的享受和不同的體驗。
1990年1月，求伯君的WPS借助方正的品牌和渠道橫空出世。史玉柱一看不妙，于是便在1990年1月的某一天，和另一個伙伴背著熱水器再一次來到深圳大學。他們把自己反鎖在一間房子里，過一種“集中營式”的生活。不管外面的世界是精彩還是無奈，他們只和計算機同在。一個星期下一次樓，下樓不是轉悠，而是就近買一箱方便面。沒有和外界發生任何不必要的聯系，不能看新聞聯播，也沒有眾人為之瘋狂的世界杯足球預選賽，沒有星期天和節假日，甚至連中國人最看重的春節也不得不為此犧牲。春節在他的眼里，只是工作中的一天。
整個深圳對于他們而言，只存在眼前的兩臺計算機。胡子長了，頭發亂了，他們看上去就像被拘留的囚徒一樣，但是沒有人會在乎這些外表上的變化，只有腦海中那些寶貴的想法、思考的火花才是他們為之興奮的。最“可憐”的或許就是史玉柱身上的襯衫了，自從他們來到這間房子，這四件白襯衫就遭受了被虐待的命運。第一件穿“黑”了，就穿第二件、第三件、第四件；都穿“黑”了，又從四件“黑”的襯衣里挑出相對“白”一點的再穿。如此周而復始，那四件襯衫就這樣被史玉柱翻來覆去地折騰了近五個月！他們過著類似苦行僧的生活。除去睡覺，他們幾乎沒有一刻停止對技術問題的思考。
150個昏天黑地，150個日日夜夜，伴著20箱方便面的支撐，史玉柱和他的伙伴進行了一場超重量級的拳擊比賽，在筋疲力盡的時候，他們憑點數取勝——他們終于成功了。
但是等到M-6402投入市場的時候，WPS已經超越了M-6401。雖然M-6402縮短了和WPS的差距，但還是無法超過WPS。
M-6402產品受到沖擊，需要繼續升級。史玉柱決定投資80萬元開發M-6403。對于當時一個注冊資本僅200萬元的小公司來說，80萬元可以說是一筆巨資了。
1991年8月，M-6403面世，這套軟件在造字功能、自定詞組、聯想功能、編輯排版系統等方面有獨到之處，是對M-6401和M-6402的深化。
4．愛妻出走，曲終人散
封閉開發讓史玉柱投入了全部的精力，一年之中，除了電腦，就是方便面相伴。然而當史玉柱興高采烈、滿懷喜悅地帶著比M-6401功能更齊備、質量更可靠的M-6402漢卡走出深圳大學，一路小跑地回到深圳的臨時住所，推開位于安寶大廈家里的大門時，被眼前的一切驚呆了：臨時的“家”里一片狼藉，先前和妻子一起購置的簡易家具全不見了，房間里空無一物，不辭而別的妻子僅僅留下一張字條，便離他而去。
書生氣十足的史玉柱開始東奔西跑，走街串巷，在茫茫的人海中尋找那張曾經如此熟悉的面孔。他好像是在荒涼得沒有邊際的沙漠中失去了方向，每一步跋涉都不敢想結果是什么。他累倒了，在迷離的夢幻中，那些高樓大廈都是壓向他的一座座大山，而路邊每一盞點亮的路燈都成了流著淚水的眼睛。
經過半個多月的商談，史玉柱還是沒能讓妻子回心轉意，兩人離婚了。一個曾經溫馨和美好的家庭就這樣不復存在了，甚至沒有給他留下任何補救和回旋的余地。
雖然我們無從知曉史玉柱的妻子離去的真正原因，但從一個女人的角度來理解，至少從史玉柱放棄老家的美好仕途來到深圳之時，他的妻子已經作出了很大的讓步或者說是犧牲。他的妻子來到深圳，屈居于一所臨時租住的住房里，早已證明了她的寬容。如果說史玉柱的妻子是一個勢利的小女人，那么她更不會在這個時候負氣出走，因為這個時候史玉柱已經不是早先那個一文不名、一貧如洗的窮小子了。之所以選擇了這一條路，或許史玉柱的妻子更為看重的是個人的感受，或許正是史玉柱給不了她期望中最基本的關懷，才致使這個女人終于下定決心和史玉柱分開。
有人說，這個世界只有兩種女人，一種是注重精神的女人，一種是注重物質的女人。和注重精神的女人在一起，你可以沒有家財萬貫，但你必須一心一意地愛她，并且無時無刻地表現出你對她的重視和關心。由于她的敏感，你絕不可以在精神世界有半點出軌。而和注重物質的女人在一起，你必須努力地掙錢，滿足她的虛榮心和無窮無盡的物質欲望。也許你在身體上很累，但在精神上你卻了無負擔，因為這類女人往往最不在乎的就是這一點。然而，這類代價昂貴的愛情卻并非所有人都消費得起。
大概史玉柱的妻子屬于前者吧！完全忙于工作而無暇顧及妻子，不知不覺中冷淡了妻子而導致妻子的出走是史玉柱這段并不完整的婚姻的最好注解。史玉柱對此曾表示十分懊惱，但更多的卻是愧疚。
也許史玉柱已從這次失敗的婚姻之中意識到了這一點，但從不閑著的他也明白，他無法改變與生俱來的性格和使命，這或許也是史玉柱至今仍未再婚的重要原因。盡管他的身邊并不缺乏關心他并能輔佐他的能干女人，但史玉柱不想再次傷害愛情，傷害渴望關懷的女人。
大病了一場的史玉柱終于挺過去了，只是覺得腹內空空而食不甘味，每天只知道拼命喝水，喝得越多就越渴，越感困乏。因為長期的超負荷運轉和這一次感情上的致命打擊，使得史玉柱已經永遠失去了當年在足球場上連沖帶突的風采。對這其中的得失，他到現在還無法說清楚。他曾經問過不同的朋友：“過得好好的，為什么要離婚？”沒有人正面回答他。的確，對于這個問題，又有誰能給他一個滿意的答案呢？
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。要忍受一般人無法忍受的痛苦，似乎是每一個成功者的宿命。既然一切已無法挽回，那么無論多么沉重的創傷也只能留給時間去慢慢愈合。
暫時脫離家庭負擔的史玉柱，此時更加全身心地投入到自己的事業中去。他把家庭中的傷痛全部化成創業的動力。
5．搶占市場，打通渠道
1989年10月，史玉柱將100萬元再次全部投入到《計算機世界》做廣告，特別是最后一個季度，廣告做得簡直鋪天蓋地。當時在IT行業，媒體的分眾化趨勢沒有形成，互聯網的時代還根本沒到來，《計算機世界》幾乎就是唯一的選擇，效果因此匪夷所思。M-6401月銷售額乘勢攀升到了500萬元。 1990年前三個月，史玉柱已經掙到了3000萬元。
不過，在當時因為打廣告的事情，公司還發生了一次令史玉柱至今都難以忘懷的內訌。在9月初，經朋友介紹，史玉柱招聘了3個員工。加上史玉柱一起，一共4個人。對于公司的利潤，其中一名員工說：“我們每個人都應該有股份，大家應該將賺到的錢分掉。”
那時候，市場經濟剛剛開始，大家對真正的股份制也不是特別清楚，光知道股份有用，好像在這兒干就應該大家都有股份。但是史玉柱不同意，主張繼續打廣告。史玉柱對員工說：“股份的事情可以商量，但每人25%不可能。”因為產品完全是史玉柱自己開發的，啟動資金也是個人出的，他至少應該控股。最后，史玉柱提出他們一起可以占10%——15%。
但是這個方案提出來，2個男員工都覺得占得少，不同意。而剩下的一個女孩不想參與，她又是管財務的，所以這2個人也拿不到錢。結果當時就鬧得很僵，史玉柱當時也很生氣，當場就把一臺IBM的286電腦給摔了。怎么辦呢？這兩個人后來看到公司有幾臺電腦和打印機，當時的價格差不多也要幾萬元錢，就抱著走掉了，再也找不到人。
“我從此再不搞股份制了。中國人合作精神本來就很差，一旦有了股份，就有了和你斗的資本，這個結構就是不穩定的。”經歷了這一次風波之后，史玉柱把這一原則貫徹到底，無論是在巨人還是現在的征途。后來史玉柱就采取給高管層很高的薪水和獎金的制度，甚至給比他應該得到的股份分紅還要多的錢。“我認為這個模式是正確的，從此以后，我的公司就再沒發生過內斗。”
當時，這兩個人走了之后對業務也沒有產生什么大的影響，因為技術全掌握在史玉柱手里，而客戶的名單、聯系方式也在其手里，財務也動不了。但是，通過這個事情史玉柱卻摸索出了這么一套自己認為很有效的資本管理模式。
當年10月，為了打開銷售市場，史玉柱想出了一個新的點子，一下子使銷售額超過了WPS。當時軟件業還是“廣告+銷售”這個單純的模式，不是特別重視渠道。史玉柱就發起了一個連鎖會議，表明自己和經銷商是唇齒相依的關系。史玉柱力排眾議，以凡訂購10塊巨人漢卡就可獲來往路費為條件，邀來全國各地電腦經銷商200余人，共聚全國巨人漢卡連鎖銷售會議。此舉當時幾乎遭到所有伙伴的反對，但事實很快證明了史玉柱的遠見卓識——會議總投入不過幾十萬，但卻為巨人打造出一個全國性的銷售網絡。參會的人后來大多成了史玉柱漢卡的代理商。后來軟件界都知道了的這種現場訂貨的銷售模式，就是始于史玉柱。
1992年10月，在珠海度假村召開的第二屆全國巨人電腦連鎖會，成為全國規模最大的電腦盛會。那年巨人漢卡銷量一躍而升至全國同類產品之首，M- 6403年銷量28萬套，產值1.6億元，實現利潤3500萬元。短短幾年期間，史玉柱幾乎成了電腦軟件業的領跑者，他的產品在漢卡市場的銷售額，甚至超越了漢卡市場的先行者聯想集團。
“十年寒窗無人問，一朝成名天下知”。應該說，此話用在古時科舉秀才身上是非常恰當的，但此時，用在一介書生史玉柱身上則更合適。這個身高1.80米，體重120斤左右的瘦長青年，在30歲之時，便成為國人心目中的創業英雄。
1992年，有家知名媒體搞了個民意測驗，問的是“你最崇拜的兩個人是誰”。答案一出天下驚——一個是全球首富比爾?蓋茨，另一個就是史玉柱。
幾年后，當巨人集團已經變成了過去時，有研究者比較巨人和微軟的早期發展，認為兩家企業都是民營或私營企業，都是靠電腦軟件起家，創業時的經營條件十分相似。
史玉柱和3個伙伴以僅有的4000元人民幣開始了巨人的創業，產品只有一種，即史玉柱自己開發出來的M-6401桌面文字處理系統，不到4個月，就實現利潤近百萬元。隨后兩年內，巨人集團以軟件業為根本，相繼開發出M-6402文字處理系列產品及M-6403漢卡。到1992年底，銷售收入近2億元，實現純利3500萬元，企業年發展速度500%。
再看微軟公司，由比爾?蓋茨創建于1975年，當時加上雇員也只有4人，啟動資金是3000美元，按照中美兩國的消費比價，與巨人的創業資金基本相當，產品也只有一種電腦軟件。微軟公司起初的發展速度也十分驚人，到1977年底銷售收入達到382萬美元，年發速度636%。
這樣的比較，也許是在某種程度上受了史玉柱“中國的比爾?蓋茨”的稱號的影響，潛意識里將史玉柱等同于比爾?蓋茨，將M-6401及以后的系列產品等同于微軟的Windows系統。但遺憾的是，這樣的比較看起來激動人心，卻與事實失之千里。
想要了解史玉柱為什么能夠憑借一款軟件在短短兩年里將口袋里的錢從4000元變成3500萬，就必須了解上世紀80年代以來印刷業的變化。
1988年，在著名專家王選的帶領下，北京大學研制出華光IX照排系統，創新研制出第四代激光照排機，從鉛字排版直接跳躍到最先進的激光照排，不經照排機輸出毛條、人工剪貼成頁階段，直接跨入整頁組版、整頁輸出階段，從而使中國在1987年至1992年實現了報業與印刷業的技術革命。
1987年，北大方正首先提出“發展開放式彩色桌面出版系統，淘汰傳統電子分色機”的建議；1992年首先在《澳門日報》的編輯排版中推出方正彩色報紙編排系統；1994年方正繼續推出方正高檔彩色電子出版系統，其校色技術、掛網技術、高速柵格圖像處理器、彩色拼版與圖文合一排版等關鍵技術均為自主開發。
對比上面這些科研機構和企業的研發成果，可以發現史玉柱的M-6401并非一個原創的技術，在桌面印刷排版系統上，史玉柱并不是一個創造者，而是一個追隨者。M-6401及其系列產品，不但無法同微軟的Windows操作系統相提并論（后者劃時代地讓計算機從專業技術人員的專利變成普通人也可以輕易操作的機器），甚至同四通、華光、方正這些比巨人起步僅早幾年的公司開發出的產品相比，也不可同日而語。
前巨人集團副總裁王建曾在他的書中這樣寫道：“用電腦進行文字、文本編輯和排版處理的系統一經出現，其漢化工作被史玉柱看到了，但是更被北大方正、四通，以及金山等公司看到了，他們出品的華光輕印刷系統、4S系統、WPS系統，背后有資源支持。”
既然史玉柱的產品并非“獨此一家，別無分店”，也不能在技術上領先于其他系統，從而使產品不容易被替代，那么為什么史玉柱可以在這么短的時間里，憑借這樣一款并不先進的產品在市場上所向披靡呢？
王建的答案是，“史玉柱只有一個優勢，價格便宜，其他產品因為開發成本高，購一個系統需要幾萬或幾十萬，而史玉柱只要幾千元就賣”。
應該說，價格優勢當然是史玉柱獲得成功的一個因素，但能讓這個因素發揮作用的，還是經商潮帶來的包裝印刷需求。
始于上世紀80年代中期的中國第二輪經商熱潮中，出現了大批民營企業。這些初具市場意識的企業明白“好酒也怕巷子深”的道理，知道產品需要包裝，需要宣傳。這樣的需求為印刷業創造出一個巨大的市場，于是大大小小的印刷廠應運而生。
印刷業的發展，特別是中小型印刷廠大量出現，自然帶動了對印刷排版系統的需求。這個時候，史玉柱產品的價格優勢就顯現出來了。巨人在1991年到1992年間的高速發展，正是建立在這個基礎之上。
除了印刷業的爆炸式增長，史玉柱的成功還得益于當時個人電腦的落后。在80年代末期90年代初期，西方國家在計算機方面采取對華禁運的政策，國內個人電腦相對落后，對中文的支持還不太成熟，由于處理器和內存等方面的限制，電腦還不能支持軟字庫，必須借助外掛設備，這也是史玉柱的M-6401為什么要制作成“漢卡”的原因之一。但是，這個時代持續的時間非常短。隨著1993年17國組成的巴黎統籌委員會解散和對華禁運取消，以及個人電腦硬件、軟件技術的突飛猛進，中文支持已經不再是一個瓶頸。而對于普通用戶而言，微軟的Office辦公軟件已經可以滿足基本的排印需求。這個時候，不論是漢卡還是裝在漢卡里面的M-6401，就都已經失去了意義。
當然，這并不意味著開發印刷排版系統的企業都注定要滅亡，它們可以向專業印刷排版軟件的方向發展。方正就是一個例子。80年代后期開始，方正的電腦排版技術迅速產業化并被市場廣泛接受，這項技術的大面積推廣為方正集團獲得了十幾億利潤，奠定了方正的軟體產業。至今，方正漢字電腦排版系統，仍然占據了國內80%以上的市場、海外華文90%以上的市場，中文照排市場份額全球第一。
但這條路，對于史玉柱來講，不論是技術上還是資金上，都是他力不能及的。
曾有將巨人同微軟相比較的研究者認為：“財富迅速積累后，史玉柱便沉不住氣，沒能像微軟公司那樣專一軟件產業的深化，而從1993年開始了企業經營戰略的轉移，實施多角化經營戰略。這一戰略的選擇是后來巨人集團走向衰落的轉折！”這個結論就顯然是不切實際的。
不過，在1992年，不管是史玉柱、巨人公司的員工還是整個社會，都把巨人看做一個高技術含量的科技企業。人們絲毫不懷疑這家神奇的公司有能力成為“中國的IBM”。
曾經擔任巨人集團副總裁的王建在反思巨人時寫過這樣一段話：“細想一下，一個100多人的公司（當時），研發一種并不太高科技的漢卡——實際上是做英文軟件的漢語轉化工作。巨人在做自己的廣告宣傳時，除了漢卡，對電腦主機的宣傳在每一種機型下面都注明‘黃金標牌，美國本土主機’的字樣，這已表明在硬件上巨人只是代理商的地位。但廣告的宣傳，不但使社會誤解了，也使巨人公司內部的人產生了錯覺，以為自己真是一個高科技公司了。
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