呂后專權時，把劉邦的幾個兒子差不多都殺光了。呂后死后，陳平、周勃等削平呂家勢力。大臣們要求找劉邦的兒子來繼承帝位，結果只剩下一個代王劉恒，被封在西北邊塞。劉恒為什么能躲過呂后的屠刀呢？因為他的母親薄氏喜好道學，以“清靜無為”為立身之本，防意如城，無欲無爭。呂后沒有把她放在眼里，她和兒子的性命才得以保全。
劉恒也跟母親一樣，喜好道學，性情樸實。他聽說朝中大臣想迎請他當皇帝，非但沒有欣喜若狂，反而有些犯愁。皇權人人想要，人家不爭不搶，送到他手里，到底是真心還是假意？他拿不定主意，就去跟母親薄氏商量。薄氏對道學修到比較高的境界，“無為無不為”，既沒說該去即位，也沒說不該去，而是建議兒子先派個人去看看再說。劉恒派老成持重的重重薄昭去長安了解情況。薄昭回來后報告說，天下人心仍然向著劉家，絕大多數大臣是支持劉家子弟即位的。這樣，劉恒才動身去長安。
劉恒知道，這時候的生殺大權不在他手中，而是掌握在周勃的大將手中，稍微處置不當，那些將領一翻臉，不要說當皇帝，小命都難保，所以他必須謙虛謹慎。周勃等人率文武大臣來迎接他，跪在地上向他請安，他立即跪下來還禮。照說他是王，雖然尚未即帝位，也不必下跪還禮。但俗話說得好，“禮多人不怪”，寧可多禮，也不可失禮。
周勃將皇帝的玉璽奉獻給劉恒，照規矩，這時劉恒就是皇帝了，可以發號施令了。但他卻說：“今天我初到，還不了解情況。天下之事，不一定要由我來當皇帝，可以當皇帝的人很多，我現在只是先代為把玉璽保管起來，過些時日再說。”
大臣們都覺這位新君道行實在太高了，是帝位的理想人選。人家不是說“伴君如伴虎”嗎？這位新居看來不可能當暴君，那么伴在他身邊，比伴在老虎身邊安全多了。所以大家越發擁護他。雖然如此，劉恒還是沒有立刻即帝位，也不敢住進皇宮，在未央宮外靜觀九個月，等一切都觀察清楚了，這才宣布即位。正如大家估計的那樣，劉恒的道行確實很高，他只是一味謙遜而已，沒有用任何暴力手段，就讓大臣們服服帖帖。他只寫了一封充滿謙詞的信，就讓謀反稱帝的南越王趙佗自動取消帝號，像他稱臣。至于他采用“與民休息”的無為之策，使天下走向繁榮，那又是另一種能力了。
把自己放低、保持低姿態是釜底抽薪的聰明做法。低調做人是一種品格、一種姿態、一種風度、一種修養、一種胸襟、一種智慧、一種謀略，是做人的最佳姿態。欲成事著必要寬容于人，進而為人們所悅納、所贊賞、所欽佩，這正是人能立世的根基。根基既固，才有枝繁葉茂，碩果累累；倘若根基淺薄，便難免枝衰葉弱，不禁風雨。而低調做人就是在社會上加固立世根基的絕好姿態。低調做人，不僅可以保護自己、融入人群，與人們和諧相處，也可以讓人暗蓄力量、悄然潛行，在不顯露水中成就事業。
所以，我們要用平和的心態來看待世間的一切，修煉到此種境界，為人便能善始善終，既可以讓人在卑微時安貧樂道、豁達大度，也可以讓人在顯赫時池盈若虧、不驕不狂。
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