幾年前，有些大學生來向我抱怨，如何不滿現實，我告訴他們說，連米長在哪一棵樹上，你們都不知道，還在這里不滿這樣，不滿那樣，假如把國家交給你們治理，結果不出三個月，只有兩個字——亡國。自己一點人生經驗也沒有，在那里亂想亂批評，毫無用處，也毫無道理。治國不是簡單的事，自己在社會上規規矩矩做人，能站起來都不容易，何況為社會、國家、天下辦事，更不是簡單的了。
年輕朋友們自己要反省一下，你為朋友辦事辦好沒有？辦得完全美好的有幾件？三五同學在一起時，做到真正和睦、精誠團結沒有？三五個人的團結都做不到，兩人在一起甚至吵上三天，還想治理社會、國家、天下，真是談何容易！
所以高明的人，先要自知，然后才能知人。老子更說：“知人者智，自知者明”，了解別人，還比較容易做到；世界上明白自己的人絕對不容易找到。了解自己的人，才算是明白人，那就開悟了，開悟也就是了解自己，認識自己本來面目。
孟子的兩句話要特別注意，他說：“位卑而言高，罪也”，常聽到許多年輕人，討論天下國家大事，聽來令人厭煩。年紀輕，經歷過多少事啊？不知天高地厚，這就是“位卑而言高”。甚至連“位”都沒有，居然在那里討論天下國家大事，如果把責任交給他們，不出三天就會出大事。所以“位卑而言高，罪也”，真是一種罪過。
現代教育，的確要注重職業教育，因為一般普通教育，在大學畢業以后，謀生技能都沒有，吹牛的本事卻很大。今日的青年應該知道，時代不同了，職業重于一切，去解決自己生活的問題，必須自己先站得起來，能夠獨立謀生。
學問與職業是兩回事，不管從事任何職業，都可以作自己的學問，不然，大學畢業以后，“眼高于頂，命薄如紙”八個字，就注定了命運。自認為是大學畢業生，什么事都看不上眼，命運還不如乞丐；沒有謀生的技能，就如此眼高手低，那是很糟的，時代已經不允許這樣了。——《孟子與萬章》
你們注意啊，青年人的思想，我們也經過青年來的，年輕時一點也看不慣別人，好像只要自己站起來一定有辦法。唉！可惜自己沒站起來，如果用了自己，早有辦法了。你們諸位男女青年，都有這個心理，對不對？
我常常有個感想，如果青年人的勇氣加上老年人的智慧，二者結合，天下事就很容易了。結果是人老了，智慧雖然成就，可是不但沒有勇氣，連躺下來睡覺都沒有力氣了，所以不能做事；青年人盡管有勇氣，那個莽撞不懂事，毫無辦法。假使一個人能夠具備了年輕的勇氣，老年的成熟智慧，那倒是天下事不足為懼也。結果我們做不到，這就是對大家的一個警告。
中國文化的傳統，“先存諸己，而后存諸人”，先能夠自己站得起來，再來輔助別人站起來。可是我們年輕時候總有一個毛病，自己還不會爬，就喜歡輔助人家站起來，覺得自己是非常高明也有很多主意。
我幾十年來跟年輕的同學們常一起，因為我很怕自己老了不懂事，會落伍的。但跟著年輕人學習幾十年的經驗下來，覺得年輕人永遠跟不上我們。問題是什么？因為等到我們把他們的學到了，他卻沒把我們的經驗學走。所以年輕人能夠存諸己而站起來的，非常少。如果有的話也是非常特殊的人，一定是智慧能力都非常強的人。
有人批評年輕人不行，年輕人并不完全是錯的，有很多的好意見，但是沒有用處，好意見就是那么一點，不能稱之為整個的。就像我們寫的文章，有好句沒好篇，幾句好而已，全篇都好的很難，除非學理修養到家。我們每個人腦子里都有靈感，不管有沒有受過教育，經常會冒出幾句很美的；但叫他寫一篇詩，寫一篇好文章，就不行了，因為學養不夠。
所以年輕人有好意見要貢獻給老輩子，或者社會才好。古人認為，年輕人講得很重要的話，因為年輕變得沒有份量，這個必須知道。當然這樣一學，會把人學滑頭了，所以千萬不要學滑頭，而是要知道處世的方法。
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