孫教授接著給我講了一個成功推銷員的故事。
——2001年5月20日，美國一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推銷給了小布什總統(tǒng)。布魯金斯學會得知這一消息，把刻有“最偉大推銷員”的一只金靴子贈予了他。
這是自1975年以來，該學會的一名學員成功地把一臺微型錄音機賣給尼克松后，又一學員登上如此高的門檻。布魯金斯學會創(chuàng)建于1927年，以培養(yǎng)世界上最杰出的推銷員著稱于世。它有一個傳統(tǒng)，在每期學員畢業(yè)時，設計一道最能體現(xiàn)推銷員能力的實習題，讓學生去完成。
克林頓當政期間，他們出了這么一個題目：請把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。八年間，有無數(shù)個學員為此絞盡腦汁，可是，最后都無功而返。克林頓謝任后，布魯金斯學會把題目換成：請把一把斧子推銷給小布什總統(tǒng)。
鑒于前八年的失敗與教訓，許多學員知難而退，個別學員甚至認為，這道畢業(yè)實習題會和克林頓當政期間一樣毫無結(jié)果，因為現(xiàn)在的總統(tǒng)什么都不缺少，再說即使缺少，也用不著他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。
然而，喬治·赫伯特卻做到了，并且沒有花多少工夫。一位記者在采訪他的時候，他是這樣說的：“我認為，把一把斧子推銷給小布什總統(tǒng)是完全可能的，因為布什總統(tǒng)在得克薩斯州有一農(nóng)場，里面長著許多樹。于是我給他寫了一封信，說：有一次，我有幸參觀您的農(nóng)場，發(fā)現(xiàn)里面長著許多矢菊樹，有些已經(jīng)死掉，木質(zhì)已變得松軟。
我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現(xiàn)在的體質(zhì)來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現(xiàn)在我這兒正好有一把這樣的斧頭，它是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。假若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回復……最后他就給我匯來了15美元。”
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