巴拉斯出生于一個貧困的家庭，母親患有精神分裂癥，不但無法正常工作，一旦病情發作還常常沖巴拉斯大聲地吼叫甚至動手打她。父親因患小兒麻痹癥，瘸了一條腿，對生活早已失去了希望，不但好賭還酗酒。無人管束的巴拉斯整天像個男孩子一樣四處瘋跑，跟人打架，還染上了偷盜的惡習。
巴拉斯12歲那年，鄰居一個名叫威爾遜的跳高運動員，把她帶到運動場上教她練習跳高。巴拉斯站在運動場上不敢動彈，她膽怯地問：“威爾遜先生，我真的能像您一樣成為一名跳高運動員嗎？”威爾遜反問她：“為什么不能呢？”巴拉斯說：“您難道不知道，我的母親是一個患有精神分裂癥的人，我的父親是殘疾人，并且還是一個酒鬼，我的家境很糟糕……”
威爾遜再次反問她：“這些跟你跳高又有什么關系呢？”巴拉斯回答不上來了。是啊，這和她跳高又有什么關系呢，巴拉斯囁嚅了半天說：“因為我不是個好孩子，而您卻那么優秀。”威爾遜搖了搖頭說：“除非你自己不愿意成為一個好孩子，沒有人天生就很優秀。另外，我要告訴你的是，別將不好的家境當成你變成好孩子的阻力，而要讓它成為你的動力。”
威爾遜加了一根1米高的欄桿，結果被巴拉斯跳過了。威爾遜又將那根欄桿撤下來，結果巴拉斯僅能跳過0。6米。威爾遜說：“現在這根欄桿就是你苦難的家境，沒有這根欄桿，你跳高的時候就沒有足夠的動力。如果你不相信的話，我現在就將欄桿加到1。2米，你一定能夠跳過去的。”巴拉斯咬了咬牙，真的跳過了1。2米。從此巴拉斯對威爾遜的話深信不疑，決定要出人頭地，以自己的實力來改變家里的現狀。
之后，經過威爾遜介紹，她加入了體育俱樂部，并認識了羅馬尼亞的全國男子跳高冠軍約·索特爾。在索特爾的精心培育下，14歲的巴拉斯跳過了1。51米。1956年夏天，19歲的巴拉斯終于跳過1。75米，第一次打破了世界紀錄。
1958年，她又以1。78米的成績創造了新的世界紀錄。她在1956年至1961年5年中，共14次刷新世界紀錄。在1960年羅馬奧運會上，她以1。85米的成績獲得她一生中第一枚奧運金牌，比第二名的成績高出14厘米。1961年她再創世界紀錄，越過了被譽為“世界屋脊”的1。91米的高度。此紀錄一直保持了10年之久。她從1959年到1967年，在140次比賽中獲勝，是世界上跳高比賽獲勝最多的女運動員，她也因此被人們譽為喀爾巴阡山的“女飛鷹”。
其實，我們每個人的面前都有一根欄桿，那根欄桿的名字叫貧窮、饑餓、失業、災難，或者是生活中其他的種種不如意。我們每個人都可以將它當成一根欄桿來跳，只要跳過了那根橫亙在自己面前的欄桿，你就成功了。
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