愛德華·斯諾登，美國人，現年29歲，雖然高中未畢業，卻是互聯網奇才，憑這天賦才能在美國中央情報局（CIA）占據一席之位。
他在2003年加入美國陸軍，想參加伊拉克戰爭，因為自覺有責任解放受壓迫的人。不過，斯諾登在一次訓練中跌斷雙腳，被迫退役。之后，他在國家安全局得到首份工作，在馬里蘭大學一個秘密設施任職保安員，其后轉到中情局擔任資訊科技保安，憑借卓越的網絡知識和電腦技能，迅速獲破格晉升。 隨后，他作為中情局信息技術員派駐瑞士日內瓦并工作至2007年，在那里接觸到一些機密文件。《衛報》報道，斯諾登2009年離開中情局，為戴爾計算機公司工作，隨后作為博斯公司雇員在國安局工作4年。
身份
現年29歲、受雇于一家美國國防工業承包商而為美國國家安全局工作的愛德華。斯諾登，在做好披露機密的準備后，向公司請假，并于5月20日離開夏威夷前往香港，一直藏匿在一家酒店。英國衛報和華盛頓郵報上周五幾乎同時對外披露美國情報部門收集主要是外國人的電話記錄資訊和監控互聯網的機密行動。
斯諾登在衛報采訪的視頻中表示，藏身香港，是因為香港承諾保障言論自由及政治異見人士。他說，中國大陸的確限制自由言論，封鎖網絡，但香港人一直有街頭游行、表達自己觀點的傳統，而且香港的網絡非常自由。
斯諾登還認為，香港政府在與很多其他主要西方國家政府的關系上實際上是獨立的。
早年生活和事業
愛德華·斯諾登出生于北卡羅萊納州伊麗莎白市（Elizabeth City）。 他的父親，賓夕法尼亞州的居民，是一名美國海岸警備隊的官員。 他的母親，馬里蘭州巴爾的摩居民，是一個馬里蘭區美國地方法院的辦事員。 他有一個做律師的姐姐。 到了1999年，斯諾登舉家搬遷到馬里蘭州，埃利科特市，在那里他在安妮·阿倫德爾社區學院學習計算機專業（computing），以獲得必要的學分用以獲得高中文憑，但他沒有完成課程其后他獲得普通教育發展證書。 在動身前往香港之前，斯諾登與他的女朋友住在夏威夷、西歐胡島、維帕。
2003年，斯諾登參加美國陸軍，但因在訓練事故中雙腿骨折而退伍。后來他曾在國家安全局設置于馬里蘭大學的一處隱蔽設施擔任保安。在此之后，他又在中央情報局（CIA）擔任與信息技術安全有關的職務。2007年，CIA 將其派駐瑞士日內瓦負責維持計算機網絡安全，并給予其外交身份掩護。
2009年，離開中情局，為戴爾計算機公司工作，隨后供職于美國國家安全局的一家合同承包公司。（這家名為布茲-艾倫-漢密爾頓的公司發表聲明，確認斯諾登是公司的員工。聲明說，如果報道是真實的，斯諾登的所作所為讓人“震驚”，也違反了“公司的行為準則和核心價值”）。
在于2013年5月離開美國時，他已在國防承包商Booz Allen Hamilton工作了不到三個月，職務是在夏威夷的一處國家安全局設施內擔任系統管理員。他約有$200,000美元的年薪，與女友生一起過著舒適的生活。但他愿意犧牲這一切，因為對美國政府的秘密監控工程感到良心不安。
《衛報》形容斯諾登對隱私的價值懷有強烈的熱情；他的筆記本電腦上附有支持互聯網自由組織的標簽，包括電子前哨基金會（EFF）和Tor。盡管他說自己曾“相信奧巴馬的保證”，但還是在2008年大選中將選票投“給了第三黨”。政治獻金記錄顯示他為榮·保羅的初選進行過捐贈。
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