在世界IT史上，硅谷是一個神奇的地方。
硅谷其實不是谷，從地域上看，硅谷位于美國加利福尼亞州，是舊金山市和圣何塞市之間一塊30英里長、10英里寬的狹長地帶。此地背靠太平洋海岸山脈，面對舊金山灣的一片海洋，為山海所環(huán)繞，這里并不是一個真正的谷，只是在人們想象中是一個“谷”，一個高科技之谷。
1997年夏天，李彥宏離開工作了三年半的松下信息技術(shù)研究所，從新澤西州踏上去硅谷的第二次創(chuàng)業(yè)之路。
硅谷是李彥宏心中的夢。那里有HP、SUN、網(wǎng)景、Yahoo、Oracle，有Internet和VC投資商，還有斯坦福大學(xué)和加州伯克利分校。那里的每一寸土地，每一寸陽光，都是那么讓他向往。
威廉•張站在Infoseek（搜信）大樓的門前迎接他。這位Infoseek的CTO來自臺灣，哈佛博士頭銜，從工程師干到CTO，也算身經(jīng)百戰(zhàn)的“江湖高人”。他是在那次OCR的學(xué)術(shù)會議上與李彥宏邂逅相遇，兩人談技術(shù)，談大陸，談臺灣，談中華文化，談互聯(lián)網(wǎng)，談搜索引擎……人逢知己。威廉•張極力慫恿李彥宏到硅谷Infoseek共謀發(fā)展。
再加上李彥宏原來供職的松下信息技術(shù)研究所，實為道瓊斯屬下的一家專門分析財經(jīng)數(shù)據(jù)的專業(yè)咨詢公司。李彥宏的頭銜是“高級顧問”，平日里接觸最多的就是財經(jīng)新聞，而《華爾街日報》更是他每天的必修課，Yahoo的楊致遠，網(wǎng)景的安德森這些互聯(lián)網(wǎng)追捧出來的神話英雄，幾乎天天占據(jù)華爾街日報的重頭版面，李彥宏心里隱隱有了一股沖動——到硅谷去。他是一直想“做大家需要的東西”，而加盟Infoseek使他興奮不已。看著每天有幾百萬人在使用自己設(shè)計的東西，他心里有說不出的滿足感。
李彥宏的住所離網(wǎng)景公司很近。網(wǎng)景當(dāng)時是華爾街的“紅人”，開發(fā)了一個稱作“領(lǐng)航者”的瀏覽器軟件，連微軟都懼怕三分，股民追，媒體捧，是大家心目中的“富翁速成機器”。李彥宏晚飯后常去網(wǎng)景公司附近散步，看著一棟棟辦公樓拔地而起，塵土飛揚的工地幾個月就變成了漂亮的網(wǎng)景工業(yè)園區(qū)，讓他一次次地感嘆新經(jīng)濟的魔力。硅谷的中國工程師很多，李彥宏也經(jīng)常去參加大家的聚會，大家聚在一起常聊的話題，無非是哪家公司上市了，股票價格一路飆升啦；誰誰又通過options(股權(quán))賺了錢，別墅買到山上去了啦。
每一次談話都是一次躁動。
李彥宏很喜歡Infoseek的開發(fā)環(huán)境，大家相互之間比較尊重，氛圍輕松。對這位來自中國的工程師的技術(shù)功底，幾乎沒有人懷疑。有人更是這樣評價李彥宏在Infoseek的貢獻——威廉•張創(chuàng)造了第一代Infoseek，羅賓•李創(chuàng)造了第二代Infoseek。
其實李彥宏加入Infoseek的那陣子，公司是既輝煌也痛苦。跟大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，外面看起來像一團火、一尊神，內(nèi)部人覺得是一塊冰、一個坑。投資商給每家公司的壓力——市場占有率要大，現(xiàn)金流要健康，盈利能力要強——還真應(yīng)了那句古話“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”。Infoseek和excite打得最厲害，Infoseek的前任總裁約翰遜曾想通過緊縮開支來拖垮對手，結(jié)果excite沒拖跨，自己反而被“拖垮”了。接替約翰遜的是36歲的哈瑞•馬超。
馬超果然不辱使命。到1997年底，Infoseek第四季度的收入達到1250萬美元，比去年同期增長了105%，虧損為每股0.15美元，比華爾街預(yù)計的每股要少虧0.05美元。這是Infoseek上市以來最風(fēng)光的一個季度。
1998年4月，李彥宏與威廉•張一起參加了布里斯班世界互聯(lián)網(wǎng)大會。在這次會議上，他認(rèn)識了Google的兩位年輕的創(chuàng)始人。李彥宏的印象中，這兩個家伙也就20多歲，一副天不怕地不怕的樣子。那次會議的來賓有二分之一與搜索引擎有關(guān)，李彥宏當(dāng)時正在Infoseek做技術(shù)主管，大家對他好奇心很重，要求與他交流技術(shù)的人士一個又一個。于是，他們臨時搞了個小型聚會，也就在會議的留言板上把自己的姓名和聚會地點留下，就來了100多人，那個時候，完全就像“西部淘金”。Google的兩位創(chuàng)始人也向他提出了很多技術(shù)問題，他也毫無保留地貢獻了自己的研究心得。沒想到就在三四年后，這兩個家伙的Google像引擎殺手一樣，相繼把Infoseek、Yahoo砍于馬下。當(dāng)時身在硅谷的李彥宏就憋著一股勁，別的國家你摧城掠地也就罷了，可是在中國，我李彥宏是要與你血戰(zhàn)到底的。
這個月還發(fā)生了另外一件大事：迪斯尼宣布購買Infoseek40%股份。迪斯尼的加盟，使華爾街興奮無比，而對Infoseek的技術(shù)人員來講，卻是一段從天堂通往地獄的長路。迪斯尼的作風(fēng)是典型的“排排坐”，員工的升遷主要看資歷，這對習(xí)慣了硅谷自由之風(fēng)的年輕人來講，就像關(guān)閉了一扇面向大海或者草原的窗景。李彥宏感覺到自己在Infoseek的美好時光已經(jīng)不多了，雖然這時候他已經(jīng)擁有50多萬美金的Infoseek股權(quán)。
1998年，李彥宏根據(jù)自己在硅谷工作以及生活的切身體驗，在中國內(nèi)地出版了《硅谷商戰(zhàn)》一書，獲得了各界的好評。
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