在遙遠的非洲，一個叫曼德拉的黑人，為了推翻南非白人種族主義統治，進行了長達50年的斗爭，其中27年被關在監獄中。而最讓人驚奇的是，在這近三十年的牢獄中，曼德拉竟然從來沒有挨過打。在《曼德拉自傳》中，記敘了這樣兩則小故事。
一則發生在1963年7月，曼德拉剛被關進盧本島監獄。獄警要求新來的“犯人”跑步前進，曼德拉認為如果開了這個言聽計從的先例，“以后就會任人宰割”，因此和另一個獄友走在隊伍的最前面，不但沒有跑步，反而放慢了速度。獄警勃然大怒：“聽著，我們可以殺了你，你的家人不會知道這里發生了什么。”曼德拉答道：“你們有你們的職責，我們也有我們的。”獄警不再言語，只好灰溜溜地跟在后面。
另一則發生在1975年，曼德拉被關在盧本島監獄的第12年。那天他和監獄長因為妻子溫妮來訪的事情發生了沖突。爭執中，監獄長對溫妮出言不遜，曼德拉差點用拳頭教訓了他，但最終克制了自己，而只是用言辭表達了自己的不滿。在這個過程中，監獄長是在驚恐中“向后退去”。
這兩則故事說明了什么？說明南非那些種族主義者，雖然反對給予黑人平等的權利，但他們至少懂得：人是不能隨便打的。而這就是做人的底線。
因為南非的獄警們有著做人的底線，曼德拉才沒有被挨打；因為南非的某些“體制內的既得利益者”有著做人的底線，曼德拉的抗爭才能如此持久并最終贏得勝利。 1964年，當南非政府以煽動暴力罪起訴他時，主審法官雖然迫于“證據”宣布其“有罪”，但卻頂住了壓力沒有判處其死刑；而且更有意思的是，在一次庭審前，公訴人Bosch突然放棄了自己的職責，而跑過去和曼德拉握手，并說：“我鄙視我所做的事情，我不想把你送到監獄里去。”
簡簡單單的一句“我鄙視我做的事情”，恰恰反應了人們尚存的道德底線，即可以分辨基本的善惡，并不隨從作惡
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