“狗不以善吠為良，人不以善言為賢”這句出自莊子的話，細細品味，不禁意間發現良多。狗，不因為它很能吠，就認為他是條好狗。人，不能因為他善于說話，就一定是個好人。
在身為道家代表人物的莊子看來“無言”即是賢人的作為，他認為賢人一般都不善言而在于他的言行舉止。一個夸夸其談的人不一定是一個有才德的人，但是人們往往很輕易的就會被影響，這就揭示了人性的一個弱點，喜歡聽奉承話，從而被他人影響，這就是所謂的讒言。早在幾千年前，莊子便揭示了這個道理，可是幾千年過去了我們有改變了多少呢。縱觀歷史，不知有多少千秋帝王因此失去良才，甚至江山。
在戰國時代的楚國，屈原可算得以為人才了，可是由于當朝的上官大夫對楚懷王的讒言導致了屈原的悲劇。當時上官大夫和他相等，想爭得懷王的寵幸，心里嫉妒屈原的才能。懷王讓屈原制訂法令，屈原起草尚未定稿，上官大夫見了就想強行改變它，屈原不贊同，他就在懷王面前讒毀屈原說：“大王叫屈原制訂法令，大家沒有不知道的，每一項法令發出，屈原就夸耀自己的功勞說：除了我，沒有人能做的。”懷王很生氣，就疏遠了屈原，這使得屈原報國之心無以施展，最終毅然沉汨羅江而亡。之后不多久楚國就滅亡了。
三國時期的蜀漢后主劉禪因聽信身邊的宦官黃皓的讒言，終日不理朝政以至于成為了亡國之君。
在宋徽宗時期，他的身邊也不乏有這樣的人譬如高俅，楊戩，蔡京，童貫等善言之人。可正是他們加速了北宋的滅亡。
善言之人不一定都是有才德之人，有時是一些阿諛奉承之徒。由此可見善言奉承是不分時代、社會制度和國家的。有人曾給“奉承哲學”下了一個定義：“要人寵信，最好的方法就是在他的面前，投合他們的愛好，稱道他們的處世格言，恭維他們的缺點，贊美他們的行事。你用不著害怕殷勤過分，盡管一望而知，你是在戲弄他們，可是他們一聽奉承話，就連最精明的人也甘心上當。”這句話說的真是一針見血，善言者未必賢呀。
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