阿姍去一家公司應聘業務員。經過一次面試，兩次筆試，最終剩下阿姍和一位男士。人事部經理對他倆說：“我們公司只需要一名優秀的業務員，但你們在我們的考核中表現都很好，難分上下，所以公司決定給你們倆一個公平競爭的機會，讓你們同時進入試用期。試用期為一個月，誰的業務成績好誰留下。”
阿姍為了戰勝對手，整日忙著打電話、發傳真、聯系客戶，甚至同事跟她打招呼她都沒時間理會。為了能超過對手，她還把對手用的材料藏了起來，害得對手找了好半天。
一個月很快到了，結果被公司留下的卻是對手而不是阿姍。阿姍感到驚訝的是，論業務成績也是對手的好。她不明白，同時也不服氣：為什么自己這么努力，還是沒超過對手呢？
回到家里，父親看她臉色不好，問她怎么回事，她便把事情的經過說了一下。父親拿出一支鋼筆，在本子上畫了一條約六厘米長的線，問：“阿姍，你要怎么才能把這線弄短些？”
“擦掉一段不就短了嗎？”她說。父親搖搖頭，不準她用橡皮。“把線截成好幾段，不就短了嗎？”她又說。父親還是搖搖頭，也不準她用刀。“那怎么做呢？”她問。父親拿起筆，在那條線的下面畫了一條更長的線，對她說：“現在你再看原來那條線，感覺怎么樣？”“短了。”她說。
父親微笑著點點頭說：“對，增長自己的線，總比抹去、截斷對手的線要強。現在你應該明白，為什么沒戰勝對手了吧？”
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